Le dernier jour d’un condamné

Lorsque j’ai dû imaginer la mise en espace du Dernier jour d’un condamné, je me suis trouvé confronté à la situation étrange que fait naître l’exercice même de la lecture : celle qui veut que je sois un porte-parole, position particulière, ni auteur, ni tout à fait narrateur, ni même tout à fait un lecteur banal. 

J’étais dans la position privilégiée d’être, physiquement, au centre de ce carrefour d’absence qu’est la littérature. C’est ce lieu particulier où se rend le lecteur que j’ai voulu créer par la mise en scène. Une reconstruction réaliste du décor, c’est-à-dire la reconstitution d’un cachot, par exemple, aurait daté le texte et donc nécessairement limité sa dimension universelle et intemporelle. C’est un lieu de mémoire que j’ai voulu créer, dans lequel les papiers laissés par le condamné sont le seul témoignage de son passage. 
Lorsqu’il commence à écrire, il s’interroge, « peut-être n’ont-ils jamais réfléchi, les malheureux, à cette lente succession de tortures que renferme la forme expéditive d’un arrêt de mort ! Se sont-ils jamais arrêtés à cette idée poignante que dans l’homme qu’ils retranchent, il y a une intelligence ; une intelligence qui avait compté sur la vie, une âme qui ne s’était point disposée pour la mort ! Non. Ils ne voient dans tout cela que la chute verticale d’un couteau triangulaire. (…) Ces feuilles les détromperont. Publiées peut-être un jour, elles arrêteront quelque moment leur esprit sur les souffrances de l’esprit ; car ce sont celles-là qu’elles ne soupçonnent pas. (…) A moins qu’après ma mort, le vent ne joue dans le préau avec ses morceaux de papier souillés de boue, ou qu’ils n’aillent pourrir à la pluie, collés en étoile à la vitre cassée d’un guichetier. »

Ces papiers sont dispersés sur le sol et sur deux des trois éléments qui composent la scénographie : un petit tabouret et un escabeau, tous deux en bois. Les papiers sont découverts et lus selon les déplacements qu’impose la mise en scène, soit de façon apparemment aléatoire. J’ai en effet choisi, non de trancher entre les différents rôles face auxquels je me trouvais confronté – auteur, narrateur, lecteur ou même acteur – mais de mettre en scène cette polyphonie liée à la lecture. Mon idée est de jouer le rôle d’un personnage porte-parole qui revient sur le lieu de l’écriture et qui, découvrant « l’autopsie intellectuelle » du condamné va peu à peu s’en imprégner. La dualité de ce jeu me permet de garder la juste distance par rapport au texte pour ne pas totalement incarner le personnage tout en lui conservant sa part d’humanité. Le dernier élément de la scénographie est une servante de scène, choix à la fois esthétique et symbolique, puisque la servante est la lumière de service que l’on pose sur le plateau une fois la représentation terminée et que l’on retire avant la représentation suivante. A l’image du monde de « l’entre-deux » dépeint par Hugo correspondent lumière et lecture, toutes deux précédant le spectacle.